В глухой деревне, где дома тонут в бурьяне, а дорога заканчивается у старого оврага, живёт женщина по имени Пугало. Ей немного за сорок. Люди зовут её так не потому, что она страшная на вид, а потому, что от неё все шарахаются, как от пугала в поле.
Она почти не выходит за пределы своего двора. Домишко покосившийся, крыша течёт, окна затянуты старыми занавесками. Внутри пахнет травами, спиртом и чем-то горьким, что невозможно назвать. На столе всегда стоит початая бутылка. Иногда она пьёт прямо из горла, иногда наливает в мутный стакан и смотрит в него долго, будто там ответы.
Соседи её сторонятся. Днём делают вид, что её не существует. Дети, завидев её силуэт у забора, бегут домой и хлопают калиткой. Взрослые отводят глаза и ускоряют шаг. Но ночью всё меняется. Когда деревня засыпает, к её крыльцу тихо приходят люди. Кто-то держится за живот, кто-то хромает, у кого-то глаза красные от бессонницы и страха. Они стучат осторожно, почти неслышно. И она всегда открывает.
Она знает, что они пришли не по-доброму. Знает, что завтра снова будут шептаться за её спиной, что опять будут плеваться ей вслед. Но каждый раз впускает. Садится напротив, слушает сбивчивый рассказ о боли, о докторах, которые руками развели, о детях, которых не вылечить. Потом молча встаёт, идёт к полкам, где в банках и узелках лежат её травы, корни, высушенные цветы. Руки у неё грубые, в трещинах, но движения точные.
Иногда она ругается вполголоса. Говорит, что это в последний раз, что больше не будет, что устала, что сил нет. Обещает самой себе, что завтра же уедет отсюда куда глаза глядят. Но утром приходит новый человек. Или тот же самый, только с другой бедой. И она снова открывает дверь.
Её называют знахаркой. Кто-то - юродивой. Кто-то просто ведьмой, но шёпотом. Она давно перестала спорить. Ей всё равно, как её зовут. Главное, что пока она дышит - кто-то ещё дышит благодаря ей. Это знание тяжёлое, как камень на груди. Она чувствует, что дар её не бесконечный. Каждый раз, когда она забирает чужую боль, часть её собственной жизни уходит куда-то в никуда. Она это видит. Чувствует. Но остановиться не может.
Бывает, она смеётся. Громко, хрипло, неожиданно. Над собой, над людьми, над тем, как всё нелепо устроено. Смеётся, пока слёзы не пойдут. Потом вытирает лицо рукавом и снова идёт варить отвар. Ей уже не страшно выглядеть смешной или жалкой. Страшно только одно - что однажды она не сможет встать и открыть дверь. А за дверью кто-то будет стоять и ждать. И не дождётся.
Она не героиня и не святая. Просто человек, который не научился говорить «нет». И, наверное, никогда не научится. Потому что каждый, кто приходит к ней ночью, несёт не только болезнь. Он несёт надежду. А надежда - это то, от чего невозможно отвернуться, даже если знаешь, что она тебя когда-нибудь убьёт.
Так и живёт Пугало. День за днём. Ночь за ночью. Между страхом людей и их отчаянной верой. Между собственной усталостью и тем, что ещё осталось внутри - маленьким, упрямым желанием помочь. Даже если это последнее, что у неё есть.
Читать далее...
Всего отзывов
6