Мир уже не тот, каким мы его помнили. Всё внизу покрыто тишиной и смертью. Города давно превратились в заросшие руины, дороги засыпаны пылью и обломками, а воздух стал тяжёлым от присутствия чего-то чужого. Люди ушли туда, где ещё можно дышать свободно - высоко в горы. Там, среди скал и снегов, они построили новые поселения, научились выживать на скудных запасах и держаться подальше от равнин.
Никто точно не знает, когда и откуда появились эти твари. Сначала были слухи, потом исчезновения, а потом уже просто некому стало рассказывать. Существа двигались быстро, убивали беззвучно и не оставляли после себя ничего, кроме пустоты. Они не похожи ни на животных, ни на насекомых - что-то среднее, неправильное, словно сама земля решила родить себе новых хозяев. Люди в горах называют их просто «те, кто внизу». Говорить о них громко не принято.
Жизнь наверху тяжёлая, но понятная. Утром проверяешь ловушки на мелкую дичь, днём чинишь ветряки и солнечные панели, вечером считаешь оставшиеся патроны. Дети рождаются бледными, редко смеются, зато с малых лет умеют молчать и слушать ветер. Все знают: вниз лучше не смотреть. Там больше нет ничего своего.
Но в этом году всё пошло не по правилам. Запасы еды и топлива стали заканчиваться быстрее обычного. Зима выдалась длинной, ветра злые, урожай в теплицах едва проклюнулся. Старейшины долго спорили, а потом решили: придётся идти. Не всем, конечно. Только небольшой группе. Пятеро или шестеро самых крепких, самых отчаянных. Они спустятся в долину, найдут старый склад или заброшенную ферму, заберут всё, что можно унести, и вернутся. Если вернутся.
Те, кто остался ждать, провожали их молча. Никто не махал рукой, никто не кричал вслед добрых слов. Просто смотрели, как фигурки в серых куртках и масках медленно исчезают за гребнем. А потом повернулись к своим делам, потому что другого выхода нет. Наверху нельзя позволить себе слишком долго думать о тех, кто ушёл.
Где-то далеко внизу уже слышится странный звук - не то шорох, не то низкий гул. Те, кто спустился, ещё не знают, что их ждёт. Может, они найдут консервы и топливо. Может, найдут только следы когтей на бетоне и запах железа. А может, им придётся понять то, чего не понял никто до них: эти земли уже не принадлежат человеку. И никогда больше не будут.
Но пока они идут. Шаг за шагом. Вниз. Туда, где тишина стала самым громким звуком на свете.
Читать далее...
Всего отзывов
14